在2015年巴黎第21屆聯合國氣候變化大會上，195個國家就把全球平均氣溫較工業化前水平升高控制在2℃以內的目標達成一致。但隨著能源需求的增長，相關碳排放仍在升高。根據國際能源署發布的《全球能源和二氧化碳狀況報告》，2017年，全球能源需求增長了2.1％，增長部分有70％以上來自化石燃料。
令人樂觀的是，報告提到：“2017年，可再生能源是所有能源當中增長率最高的一類，占全球能源需求增長的四分之一。”可再生能源的增長主要是由中國和美國推動的，其次是歐盟、印度和日本。實際上，2017年中國的太陽能發電量增長相當于法國和德國太陽能發電量的總和。
鎳在實現能源過渡和應對全球變暖的多種應用中發揮著重要的作用：南澳州用于儲存風能的一種大容量電池，加拿大的一項大規模碳捕捉計劃，冰島地熱能的潛力，含鎳不銹鋼協助減少印度二氧化碳排放量等等。這些應用旨在通過不同的路徑，共同達成巴黎氣候變化大會的目標。鎳將在實現能源過渡的目標、減少溫室氣體排放量并提高能源效率的過程中發揮重要作用。
鎳在即將來臨的電動汽車革命中發揮日益重要的作用
氣候變化應對戰略的一個關鍵部分是改變日常交通方式。交通運輸業估計占全球溫室氣體（GHG）排放量的14％。雖然有其他多種多樣的解決方案，但預計電動汽車（EV）將在減少污染方面發揮很大的作用。
顯然，由于電動汽車依賴電力，除非電網本身是無碳電網，否則相關排放量并非為零。但國家可再生能源實驗室最近的一項研究表明，即使在碳密集型電網中，使用電動汽車產生的排放量也少于常規替代方案。
一直到最近，電動汽車在這個發展過程中也仍然沒有體現出自身的價值。2017年，電動汽車銷售量首次突破100萬輛，而2016年常規轎車和輕型商用車的銷售量超過8800萬輛，但這僅僅是開始。
一些分析師預計，到2040年，電動汽車銷售將超過內燃機驅動汽車，每天替代800萬桶汽油。數百萬輛的轎車、卡車和公交車需要使用含鎳鋰離子電池。根據市場分析師Roskill的估計，目前電池用鎳約占全球鎳供應量的3％，而這一比例預計會快速上升。
很多汽車制造商目前所使用的鎳錳鈷（NMC）電池成分比例為33％鎳、33％鈷和33％錳（稱作1：1：1），而另一些汽車制造商已經開始采用6：2：2的配方了（60％鎳、20％錳和20％鈷）。目前正在進一步調整NMC的化學成分，設計一種采用80％鎳、10％錳和10％鈷的8：1：1陰極電池。兩家韓國制造商（包括LG化學公司）宣布了2018年將這些新配方投放市場的計劃。特斯拉（采用NCA－鎳－鈷－鋁技術）等其他公司預計也會增加鎳的比例。
雖然也有非鎳鋰離子的配方，但還沒有人開發出與鎳優勢相當而且有足夠高實際成本效益的技術。因此，在我們拯救地球的行動中，鎳將在電動汽車的全球大規模普及應用中發揮日益重要的作用。
預計5年內電動汽車的價格將低于內燃機驅動汽車，而且銷量將暴增至數千萬輛。有人甚至估計到2035年，路上行駛的電動汽車數量將高達3.5億輛。
世界上最大的鋰離子電池
2016年，暴風雨破壞了南澳洲關鍵基礎設施，引起斷電，影響170萬當地居民，但鎳無意間竟成為成功應對氣候變化和能源政策的秘密武器。
導致部分居民斷電最長兩周的危機發生后，特斯拉公司首席執行官埃隆·馬斯克承諾在100天內在南澳洲建造世界上最大的鋰離子電池，由此誕生了霍恩斯代爾儲能系統項目。
特斯拉公司與州政府和法國Neoen可再生能源公司（擁有附近的霍恩斯代爾風力發電廠）共同建造了這個129兆瓦時的電池。這個電池旨在使南澳洲的可再生能源生產實現負載平衡，并在預計電力短缺時提供緊急備用電源。這個電池儲存的基本是已經產生的風能和太陽能。
雖然該系統所采用鋰離子電池的具體化學成分沒有公開，但馬斯克曾說特斯拉公司將在電網儲能電池中采用含有鎳、錳和氧化鈷陰極的鋰離子化學成分。
傳統NMC電池的配置采用3等分的鎳、錳和鈷。但電池制造商開始調整鎳、鈷和錳的相對比例，而最新報道顯示鎳的比例高達80％。鎳比例上升，電池吸收鋰的能力也隨之增強，伴隨著容量的增大和制造成本的降低。鎳、鈷、石墨和鋰是電池總成本的最大推動因素，而特斯拉公司已努力使總成本降低了35％。
含鎳不銹鋼灶具在印度農村實現清潔烹飪技術
據世界衛生組織估計，傳統沼氣（木材、動物糞便、作物廢料）和煤炭灶具是發展中國家近30億人烹飪和取暖的主要手段，每年有400多萬人因吸入這類灶具排放的煙氣而死亡。
印度每年死于這種煙氣的人數超過120萬。傳統烹飪方法的熱效率較為低下，而且會通過二氧化碳、甲烷等溫室氣體和碳黑等氣溶膠的排放加劇氣候變化。
為了抵消這類影響，總部設在新德里的非營利性研究組織能源研究所（TERI）設計了一種高能效的改良灶具（ICS）——TERISPT0610。ICS可以采用多種傳統生物質燃料。其燃燒內筒由304型（UNS S30400）不銹鋼制成，外結構、底座、螺母和螺栓由202型（S20200）不銹鋼制成。
位于德里的印度理工學院最近進行的實驗室試驗表明，含鎳不銹鋼灶具的表現顯著優于傳統灶具，不僅排放量較小，而且更節省燃料。ICS的燃燒效率為37％。與傳統泥制灶具相比，被測型號的顆粒物排放量（PM2.5）減少72％、一氧化碳排放量減少80％、燃料消耗量減少54％。
2009年至2015年間,有20869臺ICS投入使用，使烹飪時間縮短了43.6％，而且估計每年能節省近24000噸薪柴。加州大學圣地亞哥分校、TERI和Nexleaf Analytics公司進行的研究表明，采用清潔的生物質灶具每年可以使每個家庭減少約5噸二氧化碳當量的排放量，而且能使空氣污染減少60％~70％。
含鎳不銹鋼通過ICS這類創新應用有助于改善發展中國家的空氣質量和健康狀況。
保證清潔燃料和技術的普遍使用是聯合國的一項能源可持續發展目標（SDG7）。如果這個目標得以實現，就能避免數百萬人的死亡，而且使依賴污染性燃料和技術進行烹飪、取暖和照明的數十億人的健康狀況和生活質量得以改善。
（本文由國際鎳協會提供資料整理而成）
